Să fii antreprenor înseamnă să muncești pentru tine, să riști, să depășești probleme, spune Elena Coandă de la grupul de firme Junior.
Antreprenoriatul este o călătorie provocatoare, în care oamenii se descoperă pe ei înşişi pe măsură ce iau decizii, depăşesc obstacole şi evoluează. Elena Coandă, președinte al Patronatului Național al Femeilor de Afaceri din IMM-uri, este un exemplu viu de cum îți poți transforma viața prin antreprenoriat. Într-un interviu pe care ni l-a acordat, aceasta ne-a dezvăluit cum a început aventura antreprenoriatului, ce provocări a întâmpinat, dar și cum a reușit să-și dezvolte afacerea, chiar dacă a trecut și prin momente dificile.
„Decizia de a intra în antreprenoriat nu a fost una planificată. În urmă cu aproape 27 de ani, eram o tânără economistă la o firmă de IT și mă aflam într-o poziție confortabilă de director de vânzări calculatoare. Viața însă ne rezervă surprize și, uneori, trebuie să luăm decizii neașteptate. Așa s-a întâmplat și în cazul meu, când, într-o săptămână, am decis că vreau să schimb ceva în viața mea. Aceasta a fost perioada în care am ales să mă mut de la București la Constanța, o decizie legată în mare parte de relația mea cu Adrian, actualul meu soț, un dobrogean atașat de pământurile sale natale”, ne-a declarat ea.
Au început cu un magazin de calculatoare și telefoane mobile
Elena Coandă a explicat cum, deși nu a fost o mutare planificată, această decizie s-a dovedit a fi începutul unei noi etape din viața ei. Adrian, care era deja antreprenor în domeniul electronicii, a jucat un rol crucial în această tranziție. „El nu și-a imaginat niciodată că va face afaceri în altă parte decât în Dobrogea. Venind într-o vacanță la mare, am văzut cât de dezorganizat era tot ceea ce gestiona el și se numea afacere.
Mi s-a părut că există un potențial imens, dar că era nevoie de o mână de fier, de cineva organizat, iar eu mă consideram acea persoană. Am decis să deschidem împreună un magazin de calculatoare și telefonie mobilă în Constanța, exact în zona unde suntem noi acum, în Tomis II. Așa a început aventura noastră în domeniul tehnologiei și calculatoarelor”.
Elena Coandă de la grupul de firme Junior, primele provocări și tranziția spre succes
Drumul către succes nu a fost deloc unul simplu pentru Elena Coandă. După deschiderea magazinului Ideea Zone, în anul 1997, cu multă pasiune și determinare, Elena și Adrian au început să construiască împreună o afacere în domeniul tehnologiei. Cu toate acestea, primele provocări nu au întârziat să apară. „Parcursul nostru nu a fost deloc unul simplu. De la vânzător în canalele de distribuție către marii retaileri, să ajungi să vinzi către end user este un lucru pe care nu mi l-am imaginat atunci când am spus că voi veni să mă ocup de punctul de lucru din Constanța.
Diferența de activitate, dar mai ales diferența de mentalitate, a fost un șoc pentru mine. Dobrogenii au o altă mentalitate decât oamenii din restul României. Poate că sunt influențele portuare, poate că vorbim de multiculturalitate, dar trebuie să lucrezi cu multă grijă și atenție”.
Această diferență de mentalitate și lipsa unui suport solid în mediul de afaceri constănțean au fost provocări majore la începutul drumului pentru Elena și Adrian. Totuși, cu multă tenacitate și răbdare, au reușit să reziste și să se adapteze pieței locale. „Am rezistat trei ani în zona de IT într-un magazin, dar ceea ce făceam atunci nu se putea numi business în adevăratul sens al cuvântului. Vindeam și noi niște calculatoare într-o piață care încerca să se așeze. În anul 2000, am făcut un switch de la vânzarea de calculatoare către persoane fizice la vânzarea către autoritățile publice”.
Colaborarea cu autoritățile publice
Această tranziție a fost un moment definitoriu pentru cariera Elenei Coandă. Descoperirea faptului că preferă să lucreze cu autoritățile publice a deschis o nouă etapă în dezvoltarea afacerii lor. „Atunci am descoperit că îmi place mult mai mult să lucrez cu autoritățile publice. Sunt oameni mult mai bine pregătiți, focusați pe anumite elemente la care eu puteam să răspund proactiv. De la acea descoperire, am început să dezvoltăm zona de consultanță pentru proiecte europene, odată cu venirea fondurilor de preaderare în România.”
„Nimeni nu știa atunci ce înseamnă consultanță în zona proiectelor europene”
Începând cu anul 2002, Elena și Adrian au început să lucreze la proiecte de infrastructură finanțate din fonduri nerambursabile, concentrându-se pe: apă, drumuri și canalizare, pentru autoritățile publice. „Am început să lucrăm cu primăria Mihai Viteazul și primăria Siliștea, localitățile care ne-au dat încredere într-un moment de început. Nimeni nu știa atunci ce înseamnă consultanță în zona proiectelor europene. Beneficiind de relația pe care o aveam cu aceste primării, am putut să învățăm și să punem în practică ce înseamnă, de fapt, consultanța în proiectele de infrastructură”.
Elena își amintește cu plăcere cum, tineri și plini de entuziasm și dorință de a învăța, au reușit să realizeze proiecte deosebite, precum aducerea apei potabile în Siliștea. „Când a curs prima dată apă în Siliștea, a fost o realizare extraordinară pentru toți oamenii de acolo, dar și pentru noi. Au fost proiecte din care am învățat enorm și de acolo am început să construim zona de consultanță pentru proiecte europene”.
În prezent, compania Elenei Coandă oferă consultanță într-o gamă variată de domenii, acoperind aproape toate sectoarele unde o entitate poate obține finanțări nerambursabile. „Lucrăm în zona consultanței aproape în toate domeniile în care o entitate poate obține finanțări nerambursabile. Nu am făcut diferențiere între un proiect mic și un proiect mare, dar evident că ne plac proiectele mari. Personal, prefer să lucrez în zona proiectelor de infrastructură, pentru că acolo simt că se poate crea și rămâne ceva în urma noastră”.
Arhivarea, un nou segment de business
Cu timpul, Elena Coandă a identificat noi oportunități de afaceri, una dintre ele fiind înființarea unei firme de arhivare. „La începutul anilor 2000, proiectele europene nu se depuneau electronic, ci în format fizic, în dosare. Beneficiarii nu aveau grijă de documentele lor, iar un proiect înseamnă și etapă de monitorizare, nu doar implementare. Așa că am închiriat o garsonieră pentru a depozita dosarele clienților, dar mi-am dat seama că nu este un business productiv. Atunci am decis să ne autorizăm pe zona de arhivare fizică și am început să depozităm arhivele unor instituții publice. Apoi, am făcut trecerea către arhivarea electronică, accesând o finanțare nerambursabilă pentru a achiziționa echipamente de retro-digitalizare”.
Astăzi, firma de arhivare a Elenei Coandă oferă servicii de arhivare electronică și fizică, fiind capabilă să proceseze și să depoziteze documentele clienților, fie în format digital, fie pe suport fizic. „Suntem la un click distanță de orice activitate pe care trebuie să o facem. Nu trebuie să stai să cauți în dosare de acum 150 de ani, ci poți să cauți în calculator și să eliberezi rapid un document. Am accesat o finanțare nerambursabilă și am investit într-un proiect de 400.000 de euro, pentru a ne dezvolta infrastructura necesară arhivării electronice.”
Diversificarea portofoliului de afaceri
De-a lungul anilor, Elena Coandă și soțul ei au continuat să își diversifice afacerile, implicându-se în numeroase proiecte, de la sisteme de securitate la tipografii digitale și panouri fotovoltaice. „Odată ce ai înțeles un domeniu, este ușor să faci trecerea spre domenii conexe. De exemplu, din IT și sisteme de securitate, am ajuns la instalarea de panouri fotovoltaice. Suntem atenți la ce se întâmplă în piață și încercăm să ne adaptăm continuu. De asemenea, am înființat o mini-tipografie digitală, care ne ajută să producem materialele necesare în diverse proiecte”.
Cu toate acestea, diversificarea nu a fost o acțiune întâmplătoare. Elena Coandă și soțul ei au luat fiecare decizie de afaceri cu multă grijă și analiză, asigurându-se că fiecare nouă direcție este în conformitate cu valorile și strategia generală a companiei. „Întotdeauna ne-am ghidat după principiul de a nu intra într-un business doar pentru că este profitabil. Este important să aduci valoare adăugată, să oferi ceva în plus față de ce oferă competiția. Am considerat că trebuie să ne diferențiem prin calitatea serviciilor și nu prin prețuri mici. Astfel, am reușit să ne consolidăm poziția pe piață și să ne dezvoltăm afacerile”.
Principiile de business ale Elenei Coandă
Pentru Elena Coandă, succesul în afaceri se bazează pe câteva principii fundamentale. „În primul rând, seriozitatea este esențială. În business, dacă am stabilit cu dumneavoastră ceva, acel gentleman agreement trebuie dus până la capăt, indiferent care sunt costurile. Este important să fii corect și să-ți respecți promisiunile, pentru că, pe termen lung, reputația ta este cea care contează”.
De asemenea, respectul față de parteneri, clienți și angajați este o altă valoare esențială în viziunea Elenei Coandă. „Respectul este o valoare fundamentală în afaceri. Nu poți să-ți faci ție bine, făcându-i altuia rău în mod conștient. Consider că trebuie să fim corecți în tot ceea ce facem și să ne păstrăm integritatea. Asta m-a ajutat să construiesc relații de lungă durată cu clienții și partenerii noștri”.
Un alt principiu după care se ghidează Elena Coandă este acela de a lua decizii rapide și eficiente. „Antreprenorul trebuie să fie capabil să ia decizii rapide și să-și asume riscurile. Nu poți să-ți permiți să stai pe gânduri atunci când vine vorba de o oportunitate de afaceri. Trebuie să fii proactiv și să îți gestionezi timpul în mod eficient”.
Provocările întâmpinate de-a lungul anilor
De-a lungul anilor, Elena Coandă a întâmpinat numeroase provocări în drumul său antreprenorial. Una dintre cele mai dificile perioade a fost cea de la începutul afacerii, când magazinul lor de telefoane mobile a fost spart și toate produsele au fost furate. „Am avut parte de multe provocări, dar acel moment a fost unul de cumpănă. În aceeași zi, am fost supuși și unui control de la poliția economică. Am învățat atunci că trebuie să fii pregătit pentru orice și că este important să ai un plan de rezervă”.
Elena Coandă a fost nevoită să învețe din greșeli și să se adapteze rapid la schimbările din piață. „Nu poți să te bazezi pe o singură sursă de venit sau pe un singur domeniu. Trebuie să fii flexibil și să te adaptezi la ceea ce cere piața. De asemenea, este important să-ți construiești o echipă de încredere, oameni pe care te poți baza în momentele dificile.”
O altă provocare majoră a fost perioada crizei economice din 2008-2009, când multe afaceri au fost afectate grav. „Criza economică ne-a forțat să ne regândim strategia și să căutăm noi oportunități. Am reușit să trecem peste această perioadă dificilă datorită faptului că ne-am diversificat afacerile și am investit în proiecte de viitor”.
Antreprenoriatul și rolul femeilor în business
Elena Coandă este, de asemenea, o susținătoare ferventă a implicării femeilor în mediul de afaceri. În calitate de președinte al Patronatului Național al Femeilor de Afaceri din IMM-uri, ea militează pentru recunoașterea și sprijinirea femeilor antreprenor din România. „Femeile au un rol esențial în mediul de afaceri și aduc o perspectivă diferită, dar la fel de valoroasă, ca și bărbații. Este important ca femeile să aibă acces la aceleași oportunități și să fie susținute în drumul lor antreprenorial. Femeile trebuie să fie curajoase și să nu renunțe la visurile lor. Trebuie să ne susținem reciproc și să învățăm unele de la altele”.
O familie de antreprenori
Elena Coandă privește cu încredere spre viitor și are speranța că valorile antreprenoriale pe care le-a cultivat vor fi moștenite de generațiile următoare. Cei doi copii ai săi au deja propriile afaceri: fiica sa activează în domeniul marketingului, iar fiul său în inginerie medicală. „Sunt foarte mândră de copiii mei și de drumul pe care și l-au ales. Fiica mea are o firmă de marketing și lucrează pe piața externă, iar fiul meu a terminat bioinginerie medicală și a deschis o firmă în acest domeniu”.
Elena crede că antreprenoriatul va deveni o tendință din ce în ce mai populară în rândul tinerilor, datorită dorinței acestora de a fi independenți și de a-și controla propriul destin. „Tinerii din ziua de azi își doresc să fie liberi, să fie proprii lor șefi și să ia deciziile care le afectează viața. Antreprenoriatul le oferă această oportunitate și cred că din ce în ce mai mulți tineri vor alege acest drum”.
Cu ce rămânem după această discuţie
Povestea Elenei Coandă este una de inspirație pentru toți cei care își doresc să urmeze calea antreprenoriatului. Prin seriozitate, respect și o viziune clară asupra valorii adăugate, Elena a reușit să construiască și să mențină un un grup de firme care rezistă de aproape trei decenii. De la o tânără economistă care și-a urmat inima până la Constanța, la un antreprenor de succes și lider al patronatului femeilor de afaceri, Elena Coandă este dovada vie că prin muncă, determinare și principii solide, orice vis poate deveni realitate.
Viviana ROTARU, Mihai Răzvan ROTARU